推薦書目：《集裝箱改變世界》
作者：(美) 馬克·萊文森
推薦者：何華（中南財經(jīng)政法大學(xué)法學(xué)院 教授）
推薦理由：
這本書研究的對象很有趣，是集裝箱，但是這本書的題目很大，集裝箱能夠改變世界。集裝箱的基本功能就是提高運輸效率。因為集裝箱最初是應(yīng)用于輪船的，但是以前輪船上面的貨物都是亂七八糟堆放，所以導(dǎo)致了輪船空間利用不夠，運輸效率也不高。所以后來發(fā)明了集裝箱，它最大的功能就是提高了運輸效率，減少了運輸成本。
集裝箱為什么會改變世界？從本書的論述出發(fā)，我個人以為原因在于以下幾個方面：
第一，集裝箱改變了世界經(jīng)濟格局。在從事經(jīng)濟行為的時候，很多時候要考慮運輸成本。如果運輸成本比較高，就要考慮到把生產(chǎn)制造地和消費地挨得很近。但是如果運輸成本越來越低，甚至變得忽略不計，那么產(chǎn)品的生產(chǎn)地就可以離消費地、離消費者很遠。所以有學(xué)者分析，二十世紀七八十年代之所以能夠出現(xiàn)全球產(chǎn)業(yè)分工，其中一個重要的原因就在于運輸成本變得非常低。導(dǎo)致對運輸成本比較敏感的制造業(yè)，慢慢轉(zhuǎn)移到很多發(fā)展中國家，尤其是東亞地區(qū)。它們離歐美這些主要的消費市場就相對比較遠。有很多城市，甚至有很些國家的繁榮和興衰，背后的原因都是由于集裝箱被發(fā)明出來。
第二，有些重大的歷史事件，如果沒有集裝箱的支撐，很可能不會順利的進行。比如美國于二十世紀六七十年代進行的越南戰(zhàn)爭。由于越南離美國非常遠，對各種軍需物資和生活物資需求量非常大。如果用傳統(tǒng)的運輸方式，很可能支撐不了這場長達十幾年的這場戰(zhàn)爭。但正是由于美國軍方認識到集裝箱的重要性，對集裝箱用于運輸非常支持，使得軍事和生活物質(zhì)的運輸需求可以得到滿足，所以越南戰(zhàn)爭可以支撐長達十幾年。此外，美國對伊拉克的海灣戰(zhàn)爭對于軍需物質(zhì)的需求應(yīng)該比越南戰(zhàn)爭更高，距離也更遠。其之所以能夠有效的進行，也是因為有集裝箱的運用。
第三，集裝箱使得世界標(biāo)準(zhǔn)化。現(xiàn)代世界的一個重要標(biāo)志就是標(biāo)準(zhǔn)化。人們談到產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化，首先會想到鐵路，但是實際上鐵路并沒有實現(xiàn)徹底的標(biāo)準(zhǔn)化。因為現(xiàn)代世界各個國家的鐵路標(biāo)準(zhǔn)也不一樣。特別是軌道標(biāo)準(zhǔn)，有窄軌和寬軌之分。人們通常認為現(xiàn)代世界最重要的標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品就是互聯(lián)網(wǎng)。互聯(lián)網(wǎng)通過一種標(biāo)準(zhǔn)化把全世界聯(lián)系在一起。但實際上，在互聯(lián)網(wǎng)之前，集裝箱是真正一種實現(xiàn)世界標(biāo)準(zhǔn)化的一種產(chǎn)品。因為，集裝箱不僅在輪船上使用，在火車和汽車上也使用。全世界的集裝箱都是一個標(biāo)準(zhǔn)。為了適應(yīng)這種標(biāo)準(zhǔn)，從產(chǎn)品的設(shè)計、制造，一直到運輸工具和公路，乃至于倉儲，都要考慮到集裝箱的標(biāo)準(zhǔn)。所以集裝箱通過一種標(biāo)準(zhǔn)化來改變，或者是重新塑造了這個世界。
